Konservierung

Beim bekanntesten arsenhaltigen Pigment handelt es sich jedoch um ein als Schweinfurter Grün, Pariser Grün oder auch Kupfer(II)-arsenitacetat bezeichnetes Grünpigment, das ab dem 19. Jahrhundert industriell hergestellt und in grossen Mengen vertrieben wurde.

Doch die Schönheit dieser Farben hat ihren Preis: Sie sind giftig. Bereits in der Antike war dies bekannt. Der Gebrauch von Arsenverbindungen als Pigment ist heute nur noch in Ausnahmefällen erlaubt.

Im Museum finden sich zahlreiche historische Objekte, welche – als Zeugen ihrer Zeit- mit arsenhaltigen Farben versehen sind. Diese reichen von Textilen, über Gemälde bis hin zu Bonbons. Aktuell ist das HMB mit Stickmustervorlagen aus dem 19. Jahrhundert konfrontiert, die aufgrund ihrer Farbpalette und Datierung im Verdacht stehen, Arsen zu enthalten.

Um das potenziell von den Objekten ausgehende Gesundheitsrisiko einzuschätzen, werden Analysen durchgeführt. Mittels Röntgenfluoreszenzspektroskopie können einzelne Elemente, darunter auch Arsen, nachgewiesen werden. Die Untersuchungsmethode funktioniert berührungs- und zerstörungsfrei, da keine Proben entnommen werden müssen, sondern mit einem mobilen Gerät ein winziger Röntgenstrahl auf die zu untersuchende Stelle gelenkt wird. Anhand der Resultate werden Objekte mit arsenhaltigen Pigmenten von den übrigen Sammlungsobjekten separiert und ihre Verpackungen mit einem Warnhinweis versehen.

Somit können die Mitarbeitenden des Museums bei der Handhabung der Objekte die erforderlichen Sicherheitsmassnahmen ergreifen und die Sammlungsbestände weiterhin erforscht werden.

Die Arbeit in der Kommunikationsabteilung eines Museums ist an sich schon sehr abwechslungsreich. Der Auftrag, über den ich hier berichten darf, war trotzdem ein Highlight: 25 Objekte aus unserer Sammlung wurden an den Louvre ausgeliehen. Ich sollte die Reise nach Paris mit der Kamera begleiten und festhalten.

Eine Leihgabe ist für uns nichts Aussergewöhnliches. Unsere Sammlung umfasst weit über 300'000 Objekte, die wir nicht alle in unseren Ausstellungshäusern zeigen können. Umso schöner ist es, wenn sie anderswo für eine gewisse Zeit eine Ausstellung ergänzen. So gingen im September 2024 25 Objekte in den Louvre, wo sie seit Mitte Oktober in der Ausstellung «Figures du Fou» zu sehen sind.

Janine Meier, Konservatorin-Restauratorin für Metallobjekte, hat diese Leihgabe für das HMB begleitet. Denn: Wenn wir heikle Objekte ausleihen, begleiten wir sie in der Regel persönlich. So können wir sicherstellen, dass die Objekte sicher an ihrem Bestimmungsort ankommen und dort nach unseren konservatorischen Vorgaben ausgestellt werden.

Kurz vor der Abreise nach Paris holten wir die Objekte aus der Dauerausstellung in der Barfüsserkirche und aus unseren Depots. Janine Meier kontrollierte sie sorgfältig auf allfällige Schäden und füllte für jedes Objekt ein Zustandsprotokoll aus. So können wir eventuelle Transportschäden oder Schäden während der Ausstellung dokumentieren. Die Verpackung und der Transport wurden von einer auf Kunstlogistik spezialisierten Spedition übernommen. Danach stand der Transfer nach Paris auf dem Programm.

Der Louvre beherbergt in seiner Sammlung (wie das HMB natürlich auch) Objekte von unschätzbarem Wert - angefangen bei der Mona Lisa bis hin zur Venus von Milo. Das hat zur Folge, dass der Einlass streng reglementiert und kontrolliert ist und manches nicht fotografiert werden darf, was ich sehr gerne gezeigt hätte. Als Beispiel sei hier ein unterirdisches Tunnelsystem erwähnt, in dem sich das Louvre-Team in Golf-Karts fortbewegt. Dazu kommt, dass selbstverständlich kein Blitz verwendet werden darf, um die ausgestellten Objekte nicht zu gefährden.

Insgesamt waren wir zwei Tage vor Ort. Am ersten Tag wurden die Objekte ausgepackt, auf ihren Zustand hin überprüft und für die Ausstellung vorbereitet. Janine Meier und ihre französischen Berufskolleg:innen überprüften die Objekte erneut gründlich Am zweiten Tag wurden die Objekte sorgfältig in der Ausstellung platziert. Schliesslich sollen sie nicht nur gut aussehen, sondern auch nach der Ausstellung in gleichem Zustand in die Ausstellung in der Barfüsserkirche zurückkehren.

Für mich war diese Reise ein echtes Highlight: Die Backstage-Einblicke im Louvre zeigten mir, wie ein so grosses Haus funktioniert und wie eingespielt und spezialisiert die Teams dort vorgehen. Ich freute mich aber auch darüber, dass auch wir als HMB gleich 25 Objekte beisteuern konnten, diese gut und sicher angekommen sind und ich den Weg mit der Kamera festhalten durfte. Der Ausflug hat mir so gut gefallen, dass ich ihn privat wiederholen werde: Die fertige Ausstellung besuche ich im Januar erneut.

Die Ausstellung «Figures du Fou» mit den 25 Basler Leihgaben ist noch bis zum 3. Februar 2025 zu sehen. Alle Informationen dazu finden Sie hier. Die Reise haben wir auch in einem kurzen Video dokumentiert. Dieses finden Sie hier.

Laut Museumsgesetz gehören das Bewahren und Vermitteln von Kulturgut zu den Kernaufgaben eines Museums. Das Art Handling leistet als Bestandteil der Abteilung Konservierung einen wichtigen Beitrag zur Bewahrung der Objekte. Im Vordergrund stehen das sichere und fachgerechte Bewegen von Kulturgut, das Verpacken, Transportieren, Lagern und auch das Montieren im Ausstellungskontext. Durch ihre vielfältigen Tätigkeiten bilden sie auch eine Schnittstelle zu Bildung und Vermittlung.

In der aktuellen Sonderausstellung «verrückt normal» sind nicht nur zahlreiche Inszenierungen, sondern auch Hands-on-Objekte integraler Bestandteil. Die Abbildung zeigt die Installation eines Aktenberges, auf dessen Oberfläche Texte aus Originalaktenvermerken projiziert werden. Die Inszenierung soll verdeutlichen, dass psychische Erkrankungen schwer fassbar sind, was ein hohes Mass an Schriftlichkeit und Dokumentation von Krankheitsfällen mit sich bringt. Die verwendeten Mappen und Schachteln sind ehemalige konservatorische Verpackungen von Sammlungsobjekten, die aufgrund einer Depotumlagerung durch ein neues Lagerungssystem ersetzt wurden. Das ausgemusterte Verpackungsmaterial konnte im Sinne der Nachhaltigkeit für die Inszenierung der Ausstellung «verrückt normal» wiederverwendet und umgenutzt werden.

Für die Entwicklung und Umsetzung dieser und vieler weiterer künstlerischen Installationen hat das Art Handling Team einen grossen Beitrag geleistet. Dazu gehören auch kreative Upcycling-Lösungen wie die Visualisierung verschiedener Krankheitsbilder mit ausrangierten Playmobil®-Figuren.
Unser Team bewahrt also nicht nur Kunst, sondern schafft auch Kunst.

Zu den Aufgaben in der Konservierung gehört unter anderem auch das Erkennen von Techniken, die zur Herstellung der Objekte verwendet wurden. Techniken können sich im Laufe der Zeit verändern und sind deshalb auch zur Bestimmung des Alters hilfreich. Manches, was man zu kennen glaubt, bestätigt sich bei einer genaueren Untersuchung, anderes entpuppt sich aber als Trugschluss.

Schriften auf klassischen Silberwaren sind in der Regel graviert. Bei der Gravur wird mit einem schneidenden Werkzeug, dem sogenannten Stichel, Material aus der Oberfläche gehoben, das dann in kleinen Spänen abfällt. Es gibt aber je nach Fähigkeiten und Erfahrung des Goldschmiedes auch Schriften, die nicht graviert wurden.

Im Falle dieses Bechers (1939.1012. Deckelpokal E.E. Zunft zu Webern, sog. Waefflerbecher. Marke U. Sauter, Basel, datiert 1939. Silber, teilvergoldet.) ist die Schrift auch auf der Innenseite des Deckels sichtbar. Das zeigt, dass diese Schrift nicht graviert, sondern getrieben wurde. Dabei wird mit einem Werkzeug, Punze genannt, das Blech mit Hammerschlägen nach unten weggedrückt und es entsteht ein ähnliches Bild wie bei einer Gravur. Die seitlichen Erhöhungen am Rande der einzelnen Buchstaben verraten dem geübten Auge aber schon von der Vorderseite her, dass es sich hier nicht um eine Gravur handelt.

Am 29. April 1959 präsentierte der Basler Künstler Kurt Fahrner (1932–1977) auf dem Barfüsserplatz das Werk «Bild einer gekreuzigten Frau unserer Zeit». Die dargestellte nackte Frau, die an ein Kreuz gefesselt ist, sorgte damals für einen grossen Skandal.

Infolgedessen wurden Fahrner, seine Kollegen sowie die anwesenden Journalisten verhaftet und das Gemälde von der Polizei konfisziert. Mit dem Bild wollte Fahrner die Unterdrückung der Frauen in der damaligen Schweizer Gesellschaft und in der Menschheitsgeschichte generell thematisieren.

Der Künstler wurde wegen «Veröffentlichung einer unzüchtigen Darstellung und Verletzung religiöser Gefühle» angeklagt und zu einer Busse verurteilt. Der Fall ging bis vors Bundesgericht, wie ein Etikett auf der Gemälderückseite beweist. Das Werk selbst blieb über zwanzig Jahre unter Verschluss und wurde der Familie erst 1980, drei Jahre nach Fahrners Tod, zurückgegeben. 2024 konnte das HMB das Gemälde mit Mitteln des Vereins für das Historische Museum aus dem Künstlernachlass ankaufen.

Das auf Hartfaserplatte gemalte Kunstwerk wurde für die Überprüfung des Zustands und das Erstellen einer professionellen Fotoaufnahme von den Konservatorinnen ausgerahmt. Der aktuelle Erhaltungszustand des Werkes und Rahmens wurde mit Hilfe von Auf-, Streif- und UV-Licht untersucht und anschliessend dokumentiert. Nach Abschluss dieser Massnahmen wurde das Gemälde für die fachgerechte Aufbewahrung im Depot wieder eingerahmt.

Das Werk «Bild einer gekreuzigten Frau unserer Zeit» befindet sich in einem originalen, guten Zustand. Nur minimale konservatorische Massnahmen wie die Festigung der Malschicht entlang den Bildkanten, eine Oberflächenreinigung sowie eine Optimierung der Einrahmung sind notwendig, damit auch zukünftige Generationen Basler Zeitgeschichte anhand dieses spannenden Bildes erfahren können.

Die 1951 gefertigte Bronzeplastik «Albert Schweitzer beim Spielen der Orgel» von Alexander Zschokke (Inv.-Nr. 2021.101.) kam 2021 als Geschenk von der Tochter des Bildhauers, Petra Zschokke in die Sammlung des HMB. Diese hatte die Skulptur zuvor in ihrem Garten aufgestellt. Für den Schutz vor Witterung brachte bereits der Künstler eine Wachsschicht auf die Oberfläche.

Nach der Aufnahme in die Sammlung des HMB wurden Konservierungs- und Restaurierungsmassnahmen für die zukünftige Präsentation im Freien umgesetzt. Diese bestanden aus einer mechanischen Reduktion der Korrosionskrusten sowie einer Trocken- wie auch Feuchtreinigung. Auf die gereinigte Oberfläche wurde eine neue Schutzschicht aus mikrokristallinem Wachs warm aufgetragen. Dieser Schutzschicht wurden lokal Pigmente beigefügt, um die Verwitterungsspuren zu mindern.

Für die Präsentation im Hof des Musikmuseums benötigte die Figur einen angemessenen Sockel. Dieser sollte sich in die historische Umgebung der Leonhardskirche sowie in die moderne Architektur des Museumsbaus gut einfügen und dabei eine eigenständige Sprache sprechen. Für die Umsetzung des Sockels wurde Cortenstahl verwendet, eine Eisenlegierung, welche eine passivierende Rostschicht bildet und somit – ohne weiter zu korrodieren – eine ästhetisch ansprechende, matte rostfarbene Oberfläche bildet. Mit besonderer Vorsicht wurde die Figur vom Arthandling-Team des HMB an seinen neuen Präsentationsort transportiert und installiert, wo Albert Schweitzer nun Orgel spielend die Besuchenden im Innenhof des Musikmuseums begrüsst.

Kaum aufgebaut, ist die Sonderausstellung im Musikmuseum schon wieder vorbei. Die sorgfältig erdachten und nicht selten aufwändig hergestellten Montagen wurden in kürzester Zeit wieder entfernt. Dabei ist es oberstes Gebot, alle Objekte unbeschädigt aus den Vitrinen und wieder an ihren Platz im Depot zu bringen. Der Erhaltungszustand jedes Objektes wurde während des Aufbaus sorgfältig dokumentiert. Jetzt, beim Abbau, wurden die Objekte genau mit den damals erstellten Fotos und Zustandsprotokollen verglichen, um allfällige neue Schäden zu erkennen. Die Manuskripte, Partituren und Zeichnungen haben die Ausstellung dank fachgerechter Behandlung jedoch sicher und schadlos überstanden. So konnten alle Exponate wieder sorgfältig verpackt und an die Leihgeberin – die Paul-Sacher-Stiftung – zurücktransportiert werden.

Im Ausstellungsraum wurde anschliessend die gesamte Ausstellungsarchitektur abgebaut. Sämtliche Ausstellungssockel, Montagevorrichtungen und Multimedia-Installationen wurden aus den Vitrinen entnommen und demontiert. Dabei versuchen wir, möglichst viele dieser Bauteile aufzubewahren und wiederzuverwenden, um den Materialverschleiss zu verringern. Manche Materialien bieten wir auch anderen Institutionen zur Wiederverwendung an und versuchen so, als Museum einen Beitrag zur ökologischen Nachhaltigkeit zu leisten.

Ein auffällig modisch gekleidetes Äffchen sitzt keck auf einer Kiste, mit einer Geige in der Hand bereit zu musizieren. Nach dem Aufziehen bewegen sich der Kopf, die Augen, der Unterkiefer sowie der rechte Arm, welcher den Geigenbogen geschmeidig über die Saiten gleiten lässt. Dabei ertönt die Arie aus Oberon von Carl Maria von Weber. Zumindest war dies früher so.

Die Musikdose mit einem mechanischen Spielwerk wurde zwischen 1850 und 1880 erschaffen. Heute bewegt sich das Äffchen leider nicht mehr und auch die Musik ist verklungen.

Grund dafür sind die mittlerweile fragile Mechanik und die ebenso empfindlichen Textilien, welche das Äffchen zum Stillstand zwingen. Dennoch ist es ein wunderbares Objekt, das weiterhin fasziniert und genau deshalb in der Ausstellung «tierisch! – Der Klang der Tiere» vom 22. Oktober 2021 bis zum 25. Juni 2023 zu bestaunen war.

Doch was passierte mit dem geigespielenden Äffchen nach seiner Ausstellung? Die Exponate reisen zurück ins Museumsdepot. Im Fall des Musikautomaten wurde in der Abteilung Konservierung-Restaurierung eigens für ihn eine neue Verpackung erstellt. Diese soll den Geigenspieler nicht nur vor Licht und Staub bewahren, sondern im Katastrophenfall auch vor Feuer und Wasser schützen. Die Kiste wurde von Hand aus säurefreiem Karton gefertigt. Dabei handelt es sich explizit um hochwertiges, inertes Material, sodass die Verpackung nicht nach kurzer Zeit selbst Alterungserscheinungen aufweist. Dies ist unbedingt vonnöten, damit keine für das Objekt schädlichen Ausdünstungen aus dem Verpackungsmaterial austreten oder Schadstoffe über Kontaktstellen mit dem Äffchen in Berührung kommen.

Das gewählte Format ermöglicht dem Äffchen weiterhin aufrecht auf seiner Kiste zu sitzen. Um den Affenautomaten möglichst einfach wieder aus der Kiste holen zu können, ohne es direkt berühren zu müssen, wurde ein Tablar mit einer Lasche erstellt, auf welchem es in und aus dem Karton geschoben werden kann. Mit dieser neuen und individuell angepassten Verpackung, kann das Äffchen nun die nächsten Jahre ungestört und geschützt im Museumsdepot verweilen, bis es seinen nächsten grossen Auftritt vor Publikum hat.