Epée de justice

Description

Au Moyen Age le roi ou l'empereur exerçait la juridiction suprême séculaire qu’ il déléguait généralement à des huissiers ou à des gouverneurs locaux. En de nombreux endroits, le symbole de l'autorité judiciaire était l'épée de justice - qu'il ne faut pas confondre avec les épées de bourreaux. La présente pièce appartient à la sphère judiciaire comme le confirment les images gravées sur la lame. Sur l'avant, l'aigle impérial et une séquence de lettres qui n'ont pas été déchiffrées - probablement les premières syllabes d'une citation biblique - sont gravés et incrustés de cuivre. Le revers montre un lion et une autre série de lettres. Le lion serait soit l'emblème des Habsbourg, soit le symbole de l'autorité judiciaire. L'épée date vraisemblablement des années 1286 à 1382, époque où les gouverneurs impériaux des Habsbourg exerçaient l'autorité judiciaire suprême à Bâle. Après la bataille de Sempach le roi Wenzel permit, de Prague, le transfert de l'autorité judiciaire de l'Empire au Conseil municipal de Bâle. La cité acquit ainsi cette fonction clef qui lui permit plus tard d'accéder à l'indépendance. Il reste toujours à déterminer si cette épée n'avait qu’ une fonction symbolique, comme épée de justice, ou si elle servait au bourreau pour les décapitations.