Balance romaine du Zeughaus (arsenal) de Bâle

Description

Le bras le plus long porte l'échelle graduée sur laquelle on peut manœuvrer le poids. La charge est suspendue au crochet du bras le plus court, et le poids mobile déplacé sur le bras le plus long jusqu’ à ce que le fléau soit à l'horizontale; on peut ainsi lire le poids de la charge sur l'échelle graduée. Cette balance permettait de peser des charges atteignant quatre tonnes et demie. La balance romaine fut acquise en octobre 1687, par le Petit Conseil, auprès du maître serrurier Reinhard Siegfried (membre de guilde 1662), spécialisé dans la fabrication de balances romaines, pour l'arsenal de Bâle, où elle servait à peser des masses particulièrement lourdes. Selon l'inventaire du Zeughaus de 1711, elle était suspendue à l'entrée, sous un toit de bois. Le poids mobile en cuivre, en forme de cloche, présente deux fois les armoiries de Bâle et le chiffre de l'année 1687. La rallonge de cuivre qui se trouve à l'extrémité du bras court porte également les armoiries de Bâle, tenues par un basilic en porte écusson. Ces emblèmes indiquent que la balance a été fabriquée sur ordre officiel du Petit Conseil, mais ils reflètent aussi la conscience étatique affirmée de Bâle pendant le Baroque.