Coffre de mariage

Description

Rares sont les coffres de l'époque gothique tardive dont l'iconographie révèle leur vocation laïque. Le devant de ce coffre est décoré de six arceaux pleins et d'arcs infléchis découpés en bas relief; les deux arceaux extérieurs sont garnis de fleurs et de feuilles; les deux du centre représentent les armoiries de familles de la Suisse orientale, à gauche celles des von Brandis et à droite celles des von Ottikon de Zurich, ce qui indiquerait la probabilité que le coffre fût fabriqué en vue d'une noce. A l'intérieur des autres arceaux, une scène de l'Ancien Testament, Dalila qui coupe les cheveux de Samson, et saint Jérôme qui dompte le lion. Comme devaient l'expliquer à l'origine les banderoles sculptées, ces deux scènes font probablement allusion à la vie conjugale. Des comparaisons de style avec les sculptures des stalles du chœur de l'église Saint Pierre de Bâle ont récemment suggéré que le sculpteur sur bois, Ulrich Bruder, originaire d'Otwyl sur les bords du lac de Constance, avait fabriqué ce coffre, dont une publication illustrée révèle l'existence dès 1868. Son achat par le Musée empêcha à l'époque sa vente sur le marché de l'art à Paris.