Der Ring hat eine legendäre Geschichte: Er soll auf ein Geschenk des Zaren Alexander I. an eine vornehme Basler Bürgerin zurückgehen. Als Zar Alexander I. (reg. 1801–1825) im Jahr 1814 im Zusammenhang des Durchmarsches der Allierten im Segerhof in Basel zu Gast war, entstand eine persönliche Beziehung zu der betagten Hausherrin Dorothea Burckhardt-Merian (1744–1821). Der Überlieferung nach soll er ihr bei seinem Abschied noch im selben Jahr eine rechteckige Brosche verehrt haben, in deren Mitte ein Topas (kristallisierendes Mineral) gefasst war. Diese Brosche, so nimmt man heute an, wurde in der Folge von den Nachkommen zu verschiedenen Schmuckstücken verarbeitet, unter anderen möglicherweise zu diesem Ring.