Le test d'association de mots élaboré par C.G. Jung (1875–1961) et Eugen Bleuler (1857–1939) à Zürich est utilisé à partir de 1905 de manière systématique. Il est basé sur l'idée que le langage est toujours l'expression de processus internes. Le test consiste à présenter 100 « mots-stimulus » à la personne évaluée. À l'écoute de chaque mot, elle doit spontanément répondre avec le premier mot qui lui vient à l'esprit. Le temps de réaction est mesuré. Ainsi, on ne prête pas seulement attention au mot évoqué mais aussi au temps de réaction. Une hésitation prolongée suggère quelque chose de refoulé. Le ou la thérapeute tient également compte des réponses émotionnelles telles que le rire, les pleurs, le fait de rougir ou d'être effrayé.