Beaucoup de gens disent : l'art doit être vrai. Je pense le contraire : l'art peut mentir. L'art doit simuler ce qui n'existe pas.
György Ligeti, 1960

La musique vocale est un élément central de l'ensemble de l'œuvre de György Ligeti. Il mettait en musique non seulement des poèmes, mais utilisait également dans ses compositions des textes qu'il avait lui-même écrits ou du matériel sonore qu’il avait produit. Déjà dans la pièce pour bande magnétique Artikulation, il voulait susciter des associations linguistiques. Aventures et Nouvelles Aventures utilisent des phonèmes sans signification spécifique comme matière première pour un langage fictif. Leur gamme d'émotions, qui va des soupirs aux cris, rappelle néanmoins la communication humaine. Ligeti était également fasciné par la poésie du non-sens, comme par exemple les textes de Lewis Carroll qu'il a mis en musique dans les Nonsense Madrigals pour les King's Singers. Il se sentait particulièrement proche de la poésie de Sándor Weöres, dont il a mis les poèmes en musique dès ses premières années en Hongrie. Dans sa dernière œuvre achevée, Síppal, dobbal, nádihegedűvel (), il est revenu à Weöres.