Mit ihren Barten filtern Wale Plankton aus dem Wasser. Diese Hornplatten waren aufgrund ihrer materiellen Eigenschaften ein begehrter Werkstoff. Das sogenannte Fischbein ist steif und flexibel zugleich und es wurde beispielsweise in Tafelklavieren verwendet. Die Dämpfer, die das Verklingen der Saite nach ihrem Anschlag kontrollieren, werden mit der Spannkraft der Walbarte gegen die Saiten gedrückt. Alternativ werden heute Messingdrähte verwendet.