Das Thema im Erdgeschoss gibt einen Einblick in die Vielfalt der musikalischen Aktivitäten in Basel vom 16. bis ins 20. Jahrhundert. Musik hatte zu allen Zeiten einen besonderen Stellenwert, sei es bei politischen oder gesellschaftlichen Anlässen, in öffentlichen Konzerten oder in der häuslichen Musikpflege. Die Beschäftigung mit Musik gehörte zum «guten Ton», war aber auch eine Möglichkeit, den eigenen Wohlstand zur Geltung zu bringen. Die Anschaffung und der Unterhalt von Instrumenten, aber auch das Erlernen des Instrumentalspiels waren kostspielig.