Die Historia animalium ist Gessners einflussreichstes Werk. Der vierte Band der Tierkunde behandelt Fische und Wasserlebewesen. Hier findet sich die Abbildung eines fossilen Haifischzahns, die Gessner aus André Thevets Cosmographie de Levant (1554) übernahm. Er identifiziert ihn mit dem in der Naturkunde des Plinius erwähnten «Zungenstein». Die Ansicht, dass es sich bei den «Zungensteinen» um fossile Haifischzähne handle, setzte sich erst im 17. Jahrhundert durch.