Medaillen als Kunst und Propaganda

Medaillen sind eine Erfindung der Renaissance. In der Form den Münzen verwandt, dienten sie jedoch nicht als Zahlungsmittel. Meist trug die Vorderseite das Porträt des Auftraggebers. Die Rückseite zeigte einen Wahlspruch, ein Emblem oder das Wappen des Porträtierten.

Medaillen verewigten das Bildnis des Dargestellten in Metall. Ihr hoher künstlerischer Anspruch machte sie zum beliebten Geschenk und Diskussionsobjekt zwischen Künstlern, Humanisten und Mäzenen.

Pisanello (ca. 1395-1455), ein in Verona aufgewachsener und viel beschäftigter Künstler, wies dieser neuen Kunstform den Weg. Nördlich der Alpen förderte unter anderem Erasmus von Rotterdam (1466/69-1536) die aus Italien kommende Medaillen-Mode. In keiner Kunstkammer durften solche Schaumünzen fehlen.