La médaille-portrait au nord des Alpes

La forme artistique de la médaille n'a d'abord été cultivée qu'en Italie. A partir de 1500, les princes du nord des Alpes ont fait frapper des écus d'or dans leurs hôtels des monnaies : Ils servaient à se représenter et à offrir des cadeaux princiers, et non à faire circuler la monnaie

Bientôt, des humanistes comme Willibald Pirckheimer (1517) et Erasme de Rotterdam (1519) leur emboîtèrent le pas et utilisèrent les médailles en fonte comme cadeaux et objets de discussions savantes. Des sculpteurs comme Hans Schwarz, Friedrich Hagenauer, Matthes Gebel et Jakob Stampfer créèrent à partir de 1518 de nombreux portraits-médailles pour les princes, les seigneurs et les bourgeois : les médailles devinrent à la mode

Les contours nets des médailles appelées "Contrafecten-" ou "Bildnus-Müntz" proviennent du travail avec des modèles en bois et en pierre comme modèles. En Italie, en revanche, le modelage du modèle dans la cire est resté courant.