La redécouverte de l'individu

L'Antiquité a toujours été présente - même le Moyen Âge se considérait dans la tradition de l'Empire romain. Ce n'est qu'au 15e siècle que l'on a ressenti une grande distance par rapport au monde antique. Les érudits et les artistes de cette époque ont donc cherché à faire "renaître" l'art et la culture antiques, une renaissance.

A Padoue, Giovanni da Cavino (1500-1570) et son entourage imitèrent les pièces de monnaie des empereurs romains et créèrent en outre des pièces de fantaisie romaines.

L'art du portrait est également né sur le modèle antique : les particularités de l'individu sont devenues centrales, tout comme celles des artistes. Léonard de Vinci et Michel-Ange ne furent pas les seuls à façonner l'image du génie artistique, des sculpteurs et des médailleurs comme Benvenuto Cellini (1500-1571) et Leone Leoni (1509-1590) le firent également.