L’ivoire se trouve dans les défenses de mammouth, de morse et d’éléphants et ne peut pas être récupéré sans causer des souffrances à l’animal. Bien que, d’un point de vue acoustique, l’ivoire ne propose guère d’atouts, il fait partie des plus anciennes matières utilisées pour les instruments de musique. Comparé au bois, il est plus dense et propage moins bien le son. Les conventions internationales sur la protection des animaux ont entraîné la disparition progressive de l’ivoire dans les instruments de musique au cours des dernières décennies.