Au 19e siècle, les poupées étaient généralement composées de plusieurs matériaux, un corps en cuir, en tissu ou en papier mâché et une tête en matériaux tels que la cire, la porcelaine, le papier mâché ou le tissu. Le visage, en particulier, devait donner l'impression d'une peau délicate. La cire était très appropriée pour cela, mais aussi très fragile. La porcelaine était chère et risquait de se briser, mais elle donnait l'illusion d'une peau humaine, en particulier pour les têtes en porcelaine biscuit. Les précieuses poupées à tête de cire et de porcelaine étaient généralement conçues et habillées comme des poupées de mode élégantes. Au début du 20e siècle, des poupées souples en tissu et en feutre, mieux adaptées au jeu et aux câlins, sont apparues sur le marché, dont l'expression et les proportions ressemblaient à celles de vrais enfants.