Dans de nombreux cas, il n'est pas possible de décider définitivement s'il faut qualifier un objet de jouet ou d'objet miniature, s'il était vraiment utilisé par les enfants pour jouer dans la maison de poupées ou s'il servait de régal pour les yeux des collectionneurs de curiosités adultes. Déjà dans les cabinets de curiosités de la Renaissance et de l'époque baroque, les objets minuscules fabriqués avec art avaient une place constante. La virtuosité du travail fascinait dans ces objets de collection qui étaient parfois composés de matériaux précieux comme l'or, l'argent, les pierres précieuses et l'ivoire. Cette fascination pour le petit et l'artistique est intemporelle et s'exprime encore aujourd'hui dans les collections de bibelots et de petits objets. Aujourd'hui encore, de nombreux objets de ce type finissent un jour ou l'autre dans une boîte de jouets ou une maison de poupées. L'appropriation de ces petits objets fait partie du caractère du jouet.