Tout État qui émettait des pièces de monnaie devait montrer à la population, souvent analphabète, qu'il garantissait la valeur de la pièce



Dans le cas des monarchies, le choix de l'image est simple : le maître de la monnaie ou ses armoiries apparaissent en combinaison avec des signes de souveraineté tels que la couronne, le sceptre, l'épée ou la crosse.