In Basel leben rund 200‘000 Menschen aus 200 Nationen. Gleichzeitig bildet die Stadt das Zentrum einer trinationalen Region mit 1,3 Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern und 650'000 Erwerbstätigen. Die Region ist ein weltweit führender Life-Sciences-Cluster.

Viele Jahrhunderte war Basel von einer Mauer umgeben, entwickelte sich im 19. Jahrhundert zur Industriestadt und wuchs schnell bis an die politischen Grenzen. Wirtschaftlich wandelte sich Basel von einer mittelalterlichen Handwerker- und Zunftstadt zum führenden Pharmastandort. Die Bedeutung des Handels zieht sich durch alle Jahrhunderte und schon früh erhielt Basel das kaiserliche Privileg, Messen abzuhalten. Immer wieder profitierte die Region von vielen zugewanderten Menschen: Römer führten die heutige Schrift ein, Humanisten förderten den Buchdruck, hugenottische Flüchtlinge trieben die Seidenbandindustrie voran, Arbeiterinnen und Arbeiter hielten die Fabriken am Laufen und innovative Köpfe in der Wissenschaft brachten Basel als Forschungsstandort weiter.

Die Ausstellung im Schiff der Barfüsserkirche bietet einen Überblick über die Geschichte der Stadt und der Region Basel von den frühesten menschlichen Spuren bis heute.