Près de 200 000 personnes originaires de 200 pays vivent aujourd’hui à Bâle. La ville est simultanément le centre d’une région trinationale de 1,3 million d’habitants, dont 650 000 actifs, et accueille un pôle en sciences de la vie de premier plan mondial.

De nombreux siècles durant, Bâle a été ceinte d’une muraille. Elle s’est muée au XIXe siècle en ville industrielle, a rasé ses remparts et s’est rapidement déployée jusqu’à ses limites territoriales et politiques. Sur le plan économique, la cité médiévale d’artisans et de guildes est aujourd’hui à la pointe du secteur pharmaceutique. Le commerce a de tout temps été l’un de ses piliers et Bâle s’est vue très tôt octroyer le privilège impérial d’organiser des foires. Elle a toujours tiré parti de ses nombreux immigrés : des Romains qui ont introduit l’écriture actuelle, des humanistes qui ont promu le livre imprimé, des réfugiés huguenots qui ont développé l’industrie des rubans de soie, des ouvriers et ouvrières qui faisaient tourner les usines et des esprits innovants qui ont activé la mutation de Bâle en bassin scientifique.

L’exposition dans la nef de la Barfüsserkirche présente un panorama de l’histoire de la ville et de la région bâloise – des premières traces de l’humanité jusqu’à nos jours.