Bis ins 19. Jahrhundert war Basel von einer Stadtmauer umgeben. An den Stadttoren wurde der Ein- und Auslass kontrolliert. Auch bei der damals einzigen Brücke stand ein Tor zur Regelung des Verkehrs über den Rhein. An diesem Rheintor war auf der Grossbasler Seite der Lällenkönig angebracht und grüsste alle, die Grossbasel über die Brücke betraten, mit herausgestreckter Zunge. 1658 ist er erstmals bezeugt. Beim Abbruch des Brückentors 1839 wurde er entfernt und später zum Stadtwahrzeichen erhoben.