Proportionalzirkel besitzen aufgrund der zwei Schenkel äusserliche Ähnlichkeit mit einem Zirkel. Hinsichtlich ihrer Funktion besteht jedoch kein Zusammenhang. Der Proportionalzirkel ist ein Analogrechengerät, das dem Benutzer durch einfaches Ablesen mühevolle und zeitraubende Rechenoperationen ersparte. Im 17. und 18. wurde er zum Universalinstrument, das im Vermessungs- und Militärwesen, in der Architektur und im Kunsthandwerk zum Einsatz kam. Dieser hier stammt aus dem Besitz des Basler Glockengiessers J. J. Schnegg (1826–1852).