Ein Astrolabium ist ein scheibenförmiges astronomisches Instrument, bestehend aus einer Grundplatte (Mater), Scheiben, die in die Grundplatte eingelegt werden (Planisphären) und einem drehbaren «Netz» (Rete). Auf der Rückseite (Dorsum) ist ein drehbarer Zeiger (Alhidade) befestigt. Mit dem Instrument kann der sich drehende Himmel nachgebildet werden. Mittels zahlreicher auf den Bestandteilen angebrachter Skalen und Angaben (astronomische Angaben, Gradeinteilung, geografische Breiten, Äquinoktial- und Temporalstunden, Fixsterne, Sinus-Skala, Schattenquadrat, Jahreskurven der Planeten, Tierkreiszeichen, Planetennamen etc.) können Sonnenauf- und -untergang sowie die Uhrzeit abgelesen, Kalenderdaten ermittelt, Sonne, Mond, Sterne oder Objekte auf der Erdoberfläche angepeilt und damit Höhen berechnet werden. Das Astrolabium war so über viele Jahrhunderte ein universelles Instrument für Astronomen, Landvermesser und Astrologen.