1886 wurde in Basel die ‹Irrenanstalt Basel› eröffnet – eine für damalige Verhältnisse moderne psychiatrische Klinik. Der Stadtkanton folgte damit einem Trend, der ab Mitte des 19. Jahrhunderts in der ganzen Schweiz spürbar wurde. Statt die psychisch Kranken bloss zu verwahren, sollten die neuen Anstalten der Heilung und Pflege dienen.
Parallel zu internationalen Tendenzen und in der Folge von gesellschaftlichen Umbrüchen – wie zum Beispiel in den 1960er- und 70er-Jahren – entwickelte sich auch die Psychiatrie weiter. So entstand im Verlauf von 150 Jahren aus der geschlossenen «Irrenanstalt» eine dezentrale, offene psychiatrische Versorgungslandschaft mit vielen ambulanten Angeboten.