Seit dem 7. Jahrhundert war Basel Sitz eines Bischofs. Als Bischofskirche hatte das Münster besondere Funktionen, und daher unterscheidet sich auch der Münsterschatz von anderen Kirchenschätzen. So enthält er die Insignien eines Bischofs wie den Stab und den Ring, die aus einem Grab im Münster stammen.

Die Zinngefässe für die heiligen Öle zählen zu den wenigen in Europa erhaltenen Exemplaren aus vorreformatorischer Zeit. Bis heute weiht der Bischof in der katholischen Kirche alljährlich in der Karwoche die Öle, die dann in kleineren Mengen an die einzelnen Pfarreien des Bistums ausgegeben werden.