Bâle était le siège de l’évêché depuis le VIIe siècle. En tant qu’église épiscopale, la cathédrale avait des fonctions particulières, qui contribuent à rendre le trésor de la cathédrale différent d’autres trésors d’art sacré. Il contient par exemple des insignes d’évêque – une crosse et un anneau épiscopal – provenant d’une tombe de la cathédrale.
Les calices en étain pour les huiles saintes comptent parmi les rares exemplaires conservés en Europe datant d’avant la Réforme. Aujourd’hui encore, pendant la Semaine sainte, les évêques catholiques consacrent les huiles qui sont ensuite distribuées par petites quantités aux différentes paroisses de l’évêché.