Die Erneuerung der Medaille

Im 19. Jahrhundert erstarrte die akademische Kunst. Dadurch nahm auch der künstlerische Anspruch der Medaillen ab. Erst die freieren Kompositionen und Formen des Jugendstils erweckten die Medaillenkunst erneut. Die Gusstechnik lebte wieder auf und die Übergänge von der Medaille zur Kleinplastik wurden fliessend.

Der wichtigste Schweizer Medailleur dieser Epoche war der Basler Hans Frei (1868–1948), der neben Medaillen auch Plastiken, Zinnwaren und Schmuck herstellte.

Im 20. Jahrhundert spaltete sich die Medaillenproduktion. Neben den eher anspruchslosen Abzeichen und Massenprodukten für Sport und Werbung entstanden kleine Kunstmedaillen-Auflagen. Für letztere schreiben noch heute Medaillen-Gesellschaften Wettbewerbe aus und vergeben Aufträge an namhafte Bildhauer und Graveure.