Der ursprünglich aus England stammende Michael Butterfield (1635–1724) baute Vermessungsinstrumente, wurde aber hauptsächlich durch seine Horizontalsonnenuhren mit Kompass und achteckigem Zifferblatt bekannt. Dieser Typ der Reisesonnenuhr war im 18. Jahrhundert weit verbreitet. Der von einem Vogel gehaltene, klappbare Gnomon kann auf verschiedene geographische Breiten eingestellt werden, die Zeit wird an den entsprechenden Linien des Zifferblatts abgelesen. Auf der Rückseite sind die Polhöhen verschiedener – hier mehrheitlich französischer Städte – aufgelistet, bei diesem Exemplar auch jene von Basel.