Bonnes et mauvaises contrefaçons

Depuis l'invention de la monnaie, les faux-monnayeurs ont réalisé des bénéfices considérables en imitant l'argent dans un métal de moindre qualité

Mais la question de la contrefaçon se pose également lorsque des souverains illégitimes ont mis des pièces en circulation ou que des princes sans droit de battre monnaie en ont émis. D'autre part, il était tout à fait légal et courant d'imiter des pièces de monnaie courantes afin de donner de la valeur à ses propres pièces et de les vendre largement. Même des villes puissantes comme l'antique Syracuse ou des rois médiévaux pratiquaient une telle politique monétaire

En outre, depuis la Renaissance, il existe des contrefaçons d'anciennes pièces de monnaie pour tromper les collectionneurs, mais aussi des imitations de pièces de monnaie et des créations fantaisistes par enthousiasme pour l'Antiquité. La frontière entre la contrefaçon illégale et l'imitation légale est souvent floue.