Qui détient le pouvoir à Bâle ? La répartition du pouvoir politique se modifia fortement à travers les siècles. Au Moyen Âge, Bâle faisait partie de l’Empire et était donc placée sous l’autorité de l’empereur allemand. Mais le seigneur était l’évêque, qui régnait sur la ville avec l’aristocratie. Au fil du temps, une élite économique non issue de la noblesse se hissa au pouvoir et, à compter du XVIe siècle, gouverna un Conseil de 64 membres dans une Bâle réformée. Les corporations nommaient les conseillers qui conservaient leur poste à vie. La Révolution française de 1789 sonna le glas de cet ancien régime.

De nos jours, la participation politique indépendamment de considérations religieuses, sexuelles ou sociales va de soi. Mais il fallut l’arracher de haute lutte au cours des XIXe et XXe siècles. Aujourd’hui, un Grand Conseil de 100 membres préside aux destinées du canton. Les membres du Parlement se répartissent entre neuf partis politiques. 55% des habitantes et habitants du canton possèdent le droit de vote et peuvent donc élire leurs représentants tous les quatre ans.