Construire des tours, des maisons et des villes est un jeu élémentaire qui peut être pratiqué même en pleine nature, avec du sable, des branches et des pierres. Depuis le début du 19e siècle, on connaît des jeux de construction fabriqués spécialement à cet effet, généralement avec des éléments en bois : Parallélépipèdes, cubes, colonnes et autres formes architecturales
Vers 1837/38, le pédagogue Friedrich Fröbel a développé des jeux de construction avec des éléments simples qui devaient favoriser la compréhension élémentaire des formes et des rapports par les enfants. La grande percée a eu lieu avec l'introduction et la commercialisation habile de jeux de construction en pierre qui, à partir de 1880, ne manquaient pratiquement pas dans les chambres d'enfants de la bourgeoisie. Ces jeux de construction permettaient soit de reproduire des modèles existants, soit de réaliser ses propres architectures.