L'autopromotion baroque en métal

La presse à vis, inventée au XVIe siècle, permettait de frapper des médailles de grande surface et de haut relief, de bonne qualité et en quantités relativement importantes

L'Italie a été la première à reconnaître les possibilités offertes par cette technique : Les papes diffusaient régulièrement des médailles élaborées pour célébrer leurs succès politiques et leurs bienfaits. Le roi de France Louis XIV (1643-1715) a repris ce moyen d'autopromotion et a fait immortaliser ses grands exploits par les médailleurs de la cour dans une "Histoire métallique".

Le "penny de la grâce" est également dérivé de la médaille : Les souverains décernaient de telles médailles précieuses en guise de cadeaux d'honneur. Ces médailles, souvent émaillées et ornées de bijoux, ont ensuite donné naissance aux ordres du mérite.