Sein Name ist in vielen Sprachen Programm: Coucou, Cucú, Couckoo, Kukuška, Kukułka. Der charakteristische Gesang des Männchens inspiriert. Kinder singen von einem Streit zwischen Kuckuck und Esel «wer wohl am besten sänge …?» und für die Nutzung in Musikstücken wurden extra Kuckuckspfeifen in Orgeln eingebaut. Die Mechanik des «Cuculus Register» aus Pfeife und Blasebalg fand auch in den ersten Kuckucksuhren Verwendung. Zur vollen Stunde schnellt der Holzvogel heraus und seine Rufe zeigen die Uhrzeit an.