Objekt 25
Extant à miroir de dix pouces
Description
Le nom de sextant provient de la division de l'échelle de mesure : un sixième d'un cercle complet, soit 60°. Dans le cas d'un sextant à miroir, l'échelle de mesure est deux fois plus grande en raison de la réflexion, ce qui permet de mesurer des angles jusqu'à 120°. Le sextant à miroir se compose d'un miroir d'horizon fixe et d'un miroir d'index qui est placé au centre du bras rotatif de l'aiguille (alhidade). Pour déterminer la hauteur, l'image réfléchie de l'objet est mise en correspondance avec l'image directe de l'horizon. Le déplacement du bras de l'aiguille nécessaire à cet effet peut être lu sur l'échelle de mesure et correspond à la hauteur de l'objet au-dessus de l'horizon. Pour l'observation du soleil, des filtres solaires peuvent être placés sur le trajet des rayons. En astronomie, un sextant permettait entre autres de mesurer l'altitude pour déterminer ensuite la position. L'astronome austro-allemand Franz Xaver von Zach (1754-1832), directeur de l'observatoire de Gotha, a séjourné à Bâle en 1805 et a déterminé, entre autres, la latitude de Bâle à l'aide du sextant de Troughton.
Description de l'objet
Fabricant : Edward Troughton (1753-1835)
Londres, vers 1800
Laiton gravé, argent (limbe), miroir, avec boîte correspondante en acajou pour le rangement de l'instrument
Signature : Troughton London
Acheté en 1805 par le professeur de mathématiques Daniel Huber auprès de Franz Xaver Freiherr von Zach, directeur de l'observatoire de Gotha
Dépôt Astronomisch-Meteorologische Anstalt der Universität Basel, Phys. 6.
Inv. 1960.21.