Christian von Mechel (1737–1817) entstammte einer wohlhabenden Basler Handwerkerfamilie. 1753 begann er eine Lehre als Kupferstecher in Nürnberg, die er in Augsburg fortsetzte und in Paris abschloss. 1760 machte er sich in Paris als Drucker und Verleger selbständig. 1764 folgte die Rückkehr nach Basel und die Hochzeit mit Elisabeth Haas (1740–1786), der Schwester des Schriftgiessers und Buchdruckers Wilhelm Haas d. Ä. (1698–1764). In Basel gründete von Mechel ein eigenes Verlagshaus und eröffnete die erste Kunsthandlung der Schweiz.