Der Indiennefabrikant und spätere Basler Bürgermeister Johannes Ryhiner (1728–1790) und seine Frau Maria Ryhiner-Iselin (1734–1821) liessen sich in Hauskleidung porträtieren: er beim Pfeiferauchen am Kamin, sie bei der Morgentoilette. Der private Charakter der Porträts wird zudem durch das Weglassen jeglicher berufs- oder amtsbezogener Gegenstände verdeutlicht. Einzig das der Morgentoilette dienende Silberservice auf dem Frisiertisch vor Maria Ryhiner-Iselin deutet auf den gesellschaftlichen Stand des Ehepaares hin. Die beiden Kerzenständer sind wohl in Augsburg hergestellt worden.
Der schwäbische Maler Joseph Esperlin (1707–1775), der kurz vor 1757 in Basel ansässig wurde, gilt als einer der besten und bekanntesten Basler Porträtisten seiner Zeit.