Fer à marquer au rouge

Description

Jusqu’au XIXe siècle, des châtiments infamants furent appliqués en condamnation de délits mineurs –comme de petits larcins–, où il s’agissait d’humilier le coupable et de le livrer aux railleries du public. Les peines pouvaient être limitées dans le temps, comme dans le cas du pilori. Le condamné était lié à un haut poteau et exposé sur la place du marché. Il portait un écriteau autour du cou avec son nom et la description de son forfait.
Un autre châtiment infamant était le marquage au fer rouge. Une brûlure indélébile était imprimée sur la peau du condamné au fer incandescent, ici une crosse de Bâle. La plaie était souvent frottée ensuite de poudre à canon noire. Le condamné était alors marqué pour la vie. Il pouvait ainsi toujours être repéré, par exemple s’il était en outre chassé du pays. Les autorités démontraient ainsi avec force qu'elles détenaient le pouvoir de maintenir l’ordre et la justice.