Double portrait de Johann Peter Hebel d'Elisabeth Baustlicher

Description

Ce portrait miniature, vraisemblablement une étude pour une lithographie, montre le poète, théologien et pédagogue, à l'âge de cinquante quatre ans, dans une discussion scolaire avec Elisabeth Baustlicher de Langendenzlingen alors âgée de dix neuf ans. Au fond, l'église catholique de Saint-Etienne, de construction récente, permet de situer la scène à Karlsruhe où à partir de 1808 Hebel dirigeait une école secondaire pour jeunes filles. Ses parents, originaires des environs de Bâle, étaient employés dans la maison de la famille Iselin à Bâle même, où le poète, très tôt devenu orphelin, passe une partie de son enfance. Ses Alemannische Gedichte (poèmes allemands), écrits dans le dialecte de Baden et publiés anonymement en 1803, incitèrent un critique contemporain, Goethe lui même, à prédire une place pour Hebel et sa poésie vernaculaire dans le Parnasse germanique. Ces textes furent publiés en 1811 sous le titre de Schatzkästlein des Rheinischen Hausfreundes (Le petit trésor de l'ami de la maison rhénois) et étendirent la popularité de Hebel bien au delà des frontières de son pays natal.