Buste reliquaire de saint Pantule, du trésor de la cathédrale de Bâle

Description

De tous les types de reliquaires celui représentant la tête ou tout le buste est particulièrement impressionnant puisqu’il requiert de l'artiste qu’il reproduise le visage humain. Cette tête de saint Pantule, premier évêque légendaire de Bâle, fut probablement exécutée par un orfèvre local après le transfert de Cologne de la relique du crâne du saint. Les épaules et la tête barbue de l'évêque mitré reposent sur quatre lions. La vigueur des lignes du visage ainsi que le regard fixe des yeux peints confèrent à l'image une présence hiératique. Originellement, la tête dut paraître encore plus sublime alors que les bandes décoratives de feuillages et de pierres précieuses étaient intactes. Les matériaux furent soigneusement sélectionnés: les épaules et les supports des bandes de la mitre sont en cuivre alors que la tête et la mitre, points centraux du reliquaire, sont en argent. Après la dispersion du Trésor de la cathédrale en 1834, les restes du crâne de saint Pantule conservés dans le reliquaire furent déposés avec d'autres reliques au monastère de Mariastein où ils se trouvent toujours, sur l'autel de Saint Pantule.