Astrolabe planisphérique

Description

Le principe de cet instrument astronomique médiéval est la projection des étoiles fixes sur une surface plane, dans le cas présent un disque suspendu. Les plus anciens astrolabes connus datent de la Perse au milieu du Xe siècle; les premiers d'origine européenne remontent aux XIIIe et XIVe siècles. L'instrument se compose d'un disque rond, la "mère", avec une bordure saillante, le "limbe", qui renferme les plaques ou tabulae munies de lignes correspondant aux coordonnées de latitude et du zénith. Au-dessus se trouve "l'araignée" avec le zodiaque et 23 indicateurs, en forme de petites flammes, indiquant les étoiles (13 à l'extérieur, 10 à l'intérieur) de même que l'aiguille ou index. Au revers se trouve une règle avec deux mires, ou alidade, pour les calculs astrologiques. Les indications s'obtiennent par les mois et leur nombre de jours, par le zodiaque, par la division en 30°, et par le carré des ombres.