Le thème du rez-de-chaussée donne un aperçu de la diversité des activités musicales à Bâle du 16e au 20e siècle. La musique est un élément important de l'histoire de la ville depuis le XVIe siècle. La musique a toujours occupé une place particulière, que ce soit lors d'événements politiques ou sociaux, de concerts publics ou de l'entretien de la musique à la maison. La pratique de la musique faisait partie du "bon ton", mais c'était aussi une manière de faire étalage de sa richesse. L'achat et l'entretien d'instruments ainsi que l'apprentissage de la musique étaient coûteux.