Le bâtiment historique «Lohnhof» abrite la plus grande collection d’instruments de musique en Suisse. L’exposition présente sur trois étages près de 650 instruments du XVIe au XXe siècle. Les 24 anciennes cellules du bâtiment servent de cabinets d’exposition, dans lesquels des multimédias avec écrans interactifs permettent d'écouter plus de 200 exemples de musique et de lire des informations complémentaires. La présentation est articulée autour de thèmes divers de l’histoire de la musique en Europe, replaçant les instruments dans leur contexte musical et social.
Musikmuseum
Histoire du bâtiment
Le Musée de la Musique se trouve au cœur de la vieille ville, au-dessus de la Barfüsserplatz. Il est intégré à un ensemble des bâtiments dont la partie la plus ancienne remonte à la collégiale moyenâgeuse des chanoines de l’église St-Léonard, fondée au XIe siècle (vraisemblablement entre 1060 et 1070) et agrandie en 1492. Le tremblement de terre de 1356 endommagea considérablement les bâtiments mais la collégiale fut reconstruite. Dans les années 1440, la guerre, la peste et la famine la menèrent à un déclin dont elle ne se remit qu’à la fin du XVe siècle. En 1529, la Réforme mit fin à son activité et l’église St-Léonard devint une des quatre églises paroissiales réformées de Bâle. Au XVIIe et au XVIIIe siècle, le bâtiment servit de chantier-dépôt, où les ouvriers recevaient leur paie (en allemand «Lohn»), d’où le nom de «Lohnhof» qui lui resta lorsque les services de police y emménagèrent en 1821. Le Lohnhof servit de prison de 1835 à 1995.